PATAGÔNIA SUL

É a região mais austral do mundo, conhecida como Região de Magalhanes; se caracteriza por dois relevos muito marcados  e separados pela Cordilheira dos Andes: ao ocidente centenas  de ilhas, canais e fiordes; e ao oriente planícies de bosques cordilheiranos e uma extensa pampa que termina no Oceano Atlântico .

Esta peculiar geografia e a rica fauna terrestre e marítima desta zona facilitaram o assentamento de quatro povos em diferentes áreas e com diferentes idiomas e costumes: Tehuelches ou Aonikenk, nômades e caçadores; Selk´nam ou Onas: habitavam a pampa em Terra do Fogo e praticavam a caça; Yamanas ou Yamanes: nômades marinhos que viviam ao redor do Canal de Beagle e Kaweskar ou Alacalufes (habitavam as áreas de maior rigor climáticos e se alimentavam de lobos marinhos, focas e mariscos.

Hernando de Magallanes foi o primeiro espanhol em navegar estas remotas águas, procurando um passo para cruzar América, ao redor do ano 1520.

A porta de entrada à região de Magallanes é Punta Arenas, capital da XII região.  A cidade é porto de abastecimento para o tráfico de navios de grande tonelagem através do Estreito de Magalhães e principal porto aéreo e marítimo para as expedições à Antártica.

O principal atração da região é o Parque Nacional Torres del Paine, Reserva Natural da Biosfera desde 1978. Situa-se entre a Cordilheira dos Andes e a estepe patagônica.  Dentro do parque encontra-se o maciço Paine, formado por magma endurecido (granito) que logo do retiro dos gelos depois das glaciações ficaram ao descoberto com incríveis formas e cores.  Dentro do parque se encontram numerosos rios e lagoas originadas pelo degelo dos glaciais do Campo de Gelo Sul.  O glacial e lago Grey é um dos mais visitados.

Puerto Natales, localizada à margem do canal Señoret, é ponto de partida das várias excursões que se encontram disponíveis na zona e conta com excelente infra-estrutura turística.  Desde aqui, também, podem-se realizar excursões ao Glacial Perito Moreno e à bela localidade de El Calafate na Argentina.